Henry D. Thoreau, Εκδόσεις Κέδρος
Ορισμένα βιβλία ξεπερνούν τα όρια της λογοτεχνίας και γίνονται διαχρονικές μαρτυρίες για το πώς μπορούμε να ζούμε διαφορετικά. Ένα τέτοιο έργο είναι το «Η ζωή στο δάσος» του Χένρι Ντέιβιντ Θόρο, που εκδόθηκε το 1854 και μέχρι σήμερα εμπνέει όσους αναζητούν έναν πιο αυθεντικό τρόπο ζωής.
Ο Θόρο, απογοητευμένος από την ταχύτητα και την υλική μανία της βιομηχανικής Αμερικής, αποφάσισε να εγκαταλείψει την πόλη και να περάσει δύο χρόνια μόνος του δίπλα στη λίμνη Γουόλντεν. Σε μια καλύβα που έφτιαξε με τα χέρια του, καλλιέργησε τη γη, παρατήρησε τις εποχές, άκουσε τα πουλιά και έζησε με τα απολύτως απαραίτητα. Το πείραμα αυτό δεν ήταν φυγή, αλλά μια συνειδητή προσπάθεια να καταλάβει τι είναι ουσιαστικό και τι περιττό.
Το βιβλίο που προέκυψε δεν είναι ημερολόγιο ούτε οδηγός επιβίωσης. Είναι μια φιλοσοφική και ποιητική μαρτυρία για την αξία της απλότητας, της αυτάρκειας και της εγγύτητας με τη φύση. Ο Θόρο υποστηρίζει ότι ο άνθρωπος μπορεί να βρει ελευθερία μόνο όταν απελευθερωθεί από την υπερκατανάλωση και την πίεση της κοινωνικής καταξίωσης. Στοχάζεται πάνω στην εργασία, την παιδεία, την πολιτική, ακόμα και τη μοναξιά, δίνοντας στο κείμενό του μια ευρύτητα που ξεπερνά τα όρια της προσωπικής εμπειρίας.
Παράλληλα, η γραφή του έχει έντονο κοινωνικό και πολιτικό χαρακτήρα. Ο συγγραφέας κριτικάρει την τυφλή πίστη στην πρόοδο και την αδικία που παράγουν οι ανισότητες. Δε μιλά απλώς για τα οφέλη της επαφής με τη φύση· μιλά για έναν κόσμο πιο δίκαιο, πιο ανθρώπινο, πιο κοντά σε αυτό που είμαστε.
Στον 21ο αιώνα, το «Η ζωή στο δάσος» διαβάζεται σχεδόν προφητικά. Μπροστά στην κλιματική κρίση και την αίσθηση ότι χανόμαστε μέσα στην υπερβολή, η φωνή του Θόρο ακούγεται όλο και πιο καθαρά: να σταματήσουμε για λίγο, να κοιτάξουμε γύρω μας και να ξαναβρούμε την ουσία.