Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 95 ετών ο Κώστας Πανουργιάς, ένας ξεχωριστός Ευρυτάνας από την Ανατολική Φραγκίστα, που για δεκαετίες υπήρξε ζωντανός συνδετικός κρίκος ανάμεσα στην πατρίδα και την ομογένεια της Αμερικής.
Γεννημένος το 1930, ο Πανουργιάς βίωσε νωρίς τις πληγές του Εμφυλίου, χάνοντας τον πατέρα του και χαρακτηριζόμενος «ανταρτόπληκτος». Το 1950, σε ηλικία 20 ετών, ταξίδεψε με το υπερωκεάνειο «Ατλαντίς» προς τις Ηνωμένες Πολιτείες αναζητώντας ένα καλύτερο μέλλον. Από την πρώτη του εργασία στην εστίαση εξελίχθηκε σε επιτυχημένο επιχειρηματία, δημιουργώντας το γνωστό εστιατόριο «L’escargot» στην 55η Οδό της Νέας Υόρκης, το οποίο διηύθυνε με επιτυχία έως το 1989.
Μετά τη συνταξιοδότησή του, επέστρεψε στην Ελλάδα για μεγάλα διαστήματα κάθε χρόνο, ανακαινίζοντας το πατρικό του σπίτι στην Ανατολική Φραγκίστα – ένα έργο που τίμησε τη μνήμη της μητέρας του και ανέδειξε την τοπική αρχιτεκτονική.
Ιδιαίτερη ήταν η συμβολή του στην υλοποίηση του «Ιδρύματος Γεώργιου Καφαντάρη», που ολοκληρώθηκε με δικές του δαπάνες, ύψους 100.000 δολαρίων, αποτελώντας σημείο αναφοράς για την πολιτιστική ταυτότητα του χωριού και της Ευρυτανίας. Ο θάνατός του προκάλεσε βαθιά συγκίνηση στην Ανατολική Φραγκίστα, στην ευρύτερη Ευρυτανία και στην ομογένεια των ΗΠΑ.
Φώτο Ηλίας Γ. Προβόπουλος
Αντίο στον Κώστα Πανουργιά – Έναν Εξαιρετικό Ευρυτάνα της Διασποράς
