Σκηνές που δύσκολα ξεχνιούνται εκτυλίχθηκαν το βράδυ της επιστροφής για μαθητές του 2ου Γυμνασίου Καρπενησίου, όταν σχολική εκδρομή μετατράπηκε σε πολύωρο εγκλωβισμό μέσα σε χιονισμένο και επικίνδυνο οδικό δίκτυο.
Η θεατρική ομάδα του σχολείου, με 30 μαθητές και 6 συνοδούς, αναχωρούσε από το Αγρίνιο με προορισμό το Καρπενήσι. Λίγο μετά τις 20:00, το λεωφορείο ακινητοποιήθηκε σε σημείο της διαδρομής όπου η έντονη χιονόπτωση και ο παγετός είχαν καταστήσει τον δρόμο απροσπέλαστο. Το όχημα δεν μπορούσε να κινηθεί, εγκλωβίζοντας τους επιβαίνοντες μέσα στη νύχτα, σε απομονωμένη περιοχή.
Οι στιγμές που ακολούθησαν ήταν ιδιαίτερα δύσκολες, με τους μαθητές να παραμένουν μέσα στο λεωφορείο υπό συνθήκες ψύχους και αβεβαιότητας, ενώ οι συνοδοί προσπαθούσαν να διατηρήσουν την ψυχραιμία. Άμεσα ειδοποιήθηκαν οι αρχές, με μηχανήματα των Περιφερειακών Ενοτήτων Ευρυτανίας και Αιτωλοακαρνανίας, καθώς και δυνάμεις της Πυροσβεστικής, να σπεύδουν στην περιοχή «Αραποκεφάλα» για τη διάνοιξη του δρόμου.
Η επιχείρηση διήρκεσε περίπου τρεις ώρες. Μετά τον καθαρισμό του οδοστρώματος, όχημα της Πολιτικής Προστασίας και μηχάνημα της Περιφέρειας συνόδευσαν το λεωφορείο έως το Καρπενήσι, όπου οι μαθητές έφτασαν αργά τη νύχτα, καταπονημένοι αλλά ασφαλείς.
Το περιστατικό άνοιξε ξανά την συζήτηση για τον τρόπο υλοποίησης των σχολικών εκδρομών στην τοπική κοινωνία
Σύμφωνα με δημοσιογραφικές πληροφορίες, το τουριστικό γραφείο που είχε αναλάβει την εκδρομή δεν προερχόταν από την περιοχή, στοιχείο που αποκτά ιδιαίτερη σημασία δεδομένων των απαιτητικών συνθηκών οδήγησης σε ορεινό δίκτυο και παγετό, τις οποίες οι τοπικοί επαγγελματίες γνωρίζουν σε βάθος.
Αξίζει να σημειωθεί ότι λίγες ημέρες πριν το περιστατικό, είχε προηγηθεί αποστολή εξωδίκου προς τοπικό ταξιδιωτικό γραφείο, με αφορμή δημόσια τοποθέτηση για τα κριτήρια επιλογής γραφείων από σχολικές μονάδες και τις συνθήκες υλοποίησης εκδρομών – μια συζήτηση που φαίνεται να αποκτά εκ νέου επικαιρότητα μετά τα όσα συνέβησαν.
