Κάποιος είναι εκεί», είπε η Άνια σιγανά, ρίχνοντας μια αδύναμη ακτίνα από τον φακό της κάτω από τη γέφυρα.
Το κρύο διαπερνούσε το δέρμα, η φθινοπωρινή λάσπη κολλούσε στα πέλματα, κάνοντας κάθε βήμα πιο δύσκολο. Μετά από δώδεκα ώρες βάρδια στο ιατρικό κέντρο, τα πόδια της έτρεχαν από την κούραση, αλλά αυτός ο παράξενος ήχος — ένα αθόρυβο λαχάνιασμα στο σκοτάδι — την έκανε να ξεχάσει τον εαυτό της.
Κατέβηκε την ολισθηρή πλαγιά, κρατώντας τα βρεγμένα βράχια. Μια ακτίνα φωτός έβγαλε από το σκοτάδι τη μικρή φιγούρα ενός παιδιού που κρεμόταν από έναν τσιμεντένιο πυλώνα. Γυμνά πόδια, ελαφρύ πουκάμισο βρεγμένο, σώμα καλυμμένο με λάσπη.
– Θεέ μου… – Η Άνια έτρεξε προς το μέρος του.
Το αγόρι δεν αντέδρασε στο φως. Τα μάτια του, καλυμμένα με μια λάσπη, την κοίταζαν αδιάφορα. Πέρασε προσεκτικά το χέρι της μπροστά από το πρόσωπό του, αλλά οι ακτίνες δεν κινήθηκαν.
– Είναι τυφλός… – ψιθύρισε, νιώθοντας την καρδιά της να σφίγγεται.
Η Άνια έβγαλε το μπουφάν της, τύλιξε προσεκτικά το μωρό και το έσφιξε κοντά της. Το σώμα του ήταν παγωμένο.
Ο Νικολάι Πετρόβιτς έφτασε μόνο μετά από μια ώρα. Περπάτησε γύρω από το μέρος, έγραψε μερικές σημειώσεις στο σημειωματάριό του και μετά κούνησε το κεφάλι:
– Πιθανότατα, τον άφησαν εδώ. Κάποιος το έφερε στο δάσος και το πέταξε. Υπάρχουν πολλές τέτοιες περιπτώσεις, κορίτσι μου, είσαι ακόμα νέα. Αύριο θα τον πάμε στο ορφανοτροφείο της περιοχής.
– Όχι, – απάντησε η Άνια με αποφασιστικότητα, αγκαλιάζοντας το αγόρι πιο σφιχτά. – Δεν θα τον δώσω. Θα τον πάρω μαζί μου.
Στο σπίτι, γέμισε μια παλιά γούρνα με ζεστό νερό και το έπλυνε προσεκτικά από το χώμα του δρόμου. Τον τύλιξε σε ένα μαλακό σεντόνι με χαμομήλι – το ίδιο που κρατούσε η μητέρα μου «για κάθε περίπτωση». Το παιδί δεν έφαγε σχεδόν τίποτα, δεν είπε λέξη, αλλά όταν η Άνια τον έβαλε δίπλα της, ξαφνικά άρπαξε το δάχτυλό της με τα μικρά του χέρια και δεν το άφησε όλη τη νύχτα.
Η μαμά εμφανίστηκε στην πόρτα το πρωί. Όταν είδε τον κοιμισμένο αγόρι, έτρεμε.
– Καταλαβαίνεις τι έκανες; – φώναξε ψιθυριστά για να μην ξυπνήσει το παιδί. – Είσαι ακόμα κορίτσι! Είκοσι χρόνων, χωρίς άντρα, χωρίς μέσα για να ζήσει!
– Μαμά, – την διέκοψε η Άννα απαλά αλλά αποφασιστικά, – αυτή είναι η απόφασή μου. Και δεν θα την αλλάξω.
– Θεέ μου, Άννα… Κι αν εμφανιστούν οι γονείς;
– Μετά; – χτύπησε το κεφάλι της Άνια. – Ας δοκιμάσουν.
Η μητέρα έφυγε, χτύπησε την πόρτα. Αλλά το βράδυ, χωρίς να πει λέξη, ο πατέρας άφησε ένα ξύλινο άλογο στη βεράντα – ένα κουρέλι που είχε σκαλίσει και επεξεργαστεί ο ίδιος. Και είπε απαλά:
– Θα φέρω πατάτες αύριο. Και λίγο γάλα.
Ήταν ο τρόπος του να πει: Είμαι μαζί σου.
Οι πρώτες μέρες ήταν οι πιο δύσκολες. Ο μικρός ήταν σιωπηλός, σχεδόν δεν έτρωγε, έτρεμε με κάθε δυνατό θόρυβο. Αλλά σε μια εβδομάδα έμαθε να βρίσκει το χέρι της στο σκοτάδι, και όταν η Άννα του τραγουδούσε το νανούρισμα, το πρώτο χαμόγελο έλαμπε στο πρόσωπό του.
«Θα σε φωνάζω Πίτι», αποφάσισε μια μέρα μετά το μπάνιο, χτενίζοντας τα μαλλιά του. – Πώς σε λένε; Θα σου τραγουδήσω…
Το παιδί δεν απάντησε, αλλά την έσυρε πιο κοντά του.
Οι φήμες διαδόθηκαν γρήγορα στο χωριό. Κάποιοι λυπήθηκαν, άλλοι καταδίκασαν. Αλλά η Άνια δεν έδινε σημασία. Όλος ο κόσμος της τώρα συνίστατο σε ένα μικρό άτομο – αυτό στο οποίο είχε υποσχεθεί ζεστασιά, σπίτι και αγάπη. Και για αυτό ήταν έτοιμη για τα πάντα.
Πέρασε ένας ολόκληρος μήνας. Ο Πέτια άρχισε να χαμογελάει όταν άκουγε τα βήματά της. Έμαθε να κρατάει ένα κουτάλι στα χέρια του και, όταν η Άνια άπλωνε τα ρούχα, προσπαθούσε να τη βοηθήσει – με την αφή έβρισκε τα μανταλάκια στο καλάθι και της τα έδινε.
Ένα πρωί, όπως συνήθως, κάθισε δίπλα στο κρεβάτι του. Ο μικρός ξαφνικά έτεινε το χέρι του προς το πρόσωπό της, έτρεξε τα δάχτυλά του στο μάγουλό της και είπε σιγά-σιγά, αλλά καθαρά:
– Μαμά. (Via: Κόσμος της αρμονίας)
Αφιερωμένο σε αυτές τις μάνες και στα παιδιά που αξίζουν να μην είναι σε ορφανοτροφεία… Αλήθεια, οι αρχές που στέλνουν χωρίς φόβο αλλά με πάθος τις μικρές αυτές ψυχές στα ιδρύματα, ενώ υπάρχουν οικογένειες να τα μεγαλώσουν, πόσο ήσυχα κοιμούνται τα βράδια;
